礦石通過洗選設備的作用，可以使有用礦物富集而獲得合格精礦，例如有些沉積錳礦、磷灰石礦、氧化鐵礦等。砂石在洗選設備的作用下可以防止堵塞礦倉、溜槽、漏斗以及破碎篩分等設備，使破碎篩分設備處理量下降，堵塞嚴重時，生產無法正常進行。

還有，石灰石通過洗選設備可以清除礦晃提高質量，以滿足冶煉要求，例如船山石灰石礦、烏龍泉石灰石礦等。砂石洗選設備種類很多，常用的有圓筒洗礦機、帶篩擦洗機、槽式擦洗機、水力洗礦篩等。此外，各種篩分設備及螺旋分級機等也可用來進行洗礦。

洗選設備是用水力或機械力擦洗被粘土膠結或含泥較多的礦石，使礦石碎散，洗下礦石表面細泥并分離的過程。砂礦及氧化和風化程度較深礦石，在碎礦或選礦前，洗礦是必要的準備作業。

砂石洗選可避免含泥礦物原料中的泥質物堵塞粉碎設備和篩分設備，原料如含有可溶性有用或有害成分也要進行洗礦。洗礦可在擦洗機中進行，也可在篩分和分級設備中進行。